伽利略憑借望遠鏡觀測到了太陽黑子、月球環(huán)形山、木星的衛(wèi)星（伽利略衛(wèi)星）、金星的盈虧等現象，這些現象有力地支持了哥白尼的日心說。伽利略的望遠鏡利用光的折射原理制成，所以叫做折射鏡。
廠1663年，英國科學家格里高利利用光的折射基本原理做成格里高利式反射鏡片，可是因為加工工藝不成熟而無法時興。1667年，英國科學家哥白尼略微改善了格里高利的念頭，做成了哥白尼式反射鏡片，其規(guī)格僅有2.5cm，可是變大倍數超出30倍，還清除了映射望遠鏡的偏色，這促使它很好用。
廠生產制造出另一種種類的折反式望遠鏡——馬可蘇托夫-卡塞格林式折回鏡，它的2個表面是2個折射率不一樣的曲面，相距并不大，但折射率和薄厚都非常大。
廠在近代和當代，天文學望遠鏡早已不限于電子光學股票波段了。1932年，美國無線通信技術工程師檢測到來源于銀河系中心的射電輻射源，意味著射電天文學的問世。
